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Oferecer mais espaço STEM: Hackathon de IA ajuda mulheres jovens a se destacarem em ciência da computação

[vc_row][vc_column][vc_column_text]O mundo Business ainda não oferece as mesmas oportunidades para meninas

A diferença de gênero na educação é grave. Mais de 130 milhões de meninas já tiveram sua educação negada antes do surto do COVID-19. E como as escolas em todo o mundo fecharam, a UNESCO estimou que 11 milhões de meninas correm o risco de não voltar a elas.

Isso pode significar um grande retrocesso após anos de progresso lento, mas constante, em direção à igualdade de gênero. Também coloca as meninas em risco de gravidez na adolescência, casamento precoce e forçado e violência de gênero. Mesmo antes do COVID-19, a taxa de mudança não era rápida o suficiente, de acordo com Justine Sass, chefe da Seção de Educação para Inclusão e Igualdade de Gênero da UNESCO. A UNESCO fez parceria com a Microsoft no hackathon para iniciativa da UNESCO Global Coalition for Education, que une mais de 70 instituições das Nações Unidas, sociedade civil, academia e setor privado, para ajudar a minimizar os efeitos do COVID-19 na educação e gênero igualdade.

A UNESCO acredita que a redução da educação das meninas tem um impacto final em todo o mundo. Em uma era em que os empregos exigem cada vez mais habilidades digitais, a educação de meninas pode impulsionar as economias locais e regionais e combater a pobreza. Mas isso não está acontecendo rápido o suficiente.

“O ano passado foi o 25º aniversário da Declaração de Pequim”, disse Sass, referindo-se à declaração da ONU para garantir a igualdade para as mulheres em todo o mundo. “Se continuarmos nesse ritmo, não colocaremos todas as meninas na escola primária até 2050.”

E ainda dois terços dos adultos analfabetos do mundo são mulheres, diz ele.

“Tem sido a mesma proporção desde 2000, então não fizemos nenhum progresso nessa área”, disse Sass.

“Se o objetivo da educação é abrir oportunidades iguais para crianças e jovens, independentemente do gênero, não funcionou até agora.”

Você não pode ser o que você não vê

Um primeiro passo crítico é expor as meninas a modelos femininos positivos nos campos STEM. As meninas que conhecem uma mulher em uma carreira STEM são significativamente mais propensas a se sentirem confiantes em cursos STEM (61%) do que aquelas que não conhecem uma mulher em uma carreira STEM (44%).

Infelizmente, a maioria das garotas simplesmente não tem esse tipo de modelo em suas vidas. Quando solicitadas a descrever um cientista, engenheiro, matemático ou programador, 30% das meninas retratam personagens masculinos. Até as mulheres adultas fazem o mesmo (40%), incluindo 43% das mulheres que trabalham em STEM.

“Na UNESCO, muitas vezes procuramos abordar estereótipos de gênero, por exemplo, em livros didáticos, e oferecer visões mais equitativas do mundo”, disse Sass. “Precisamos começar pequeno. Quem é representado como político e quem é representado na cozinha nos livros que os alunos veem na escola?”

Talvez ainda mais importante, uma pesquisa recente da Microsoft mostra que as meninas não veem como uma carreira STEM pode ser criativa e ter um impacto positivo no mundo. Mas, ao encenar “intervenções” na forma de dar às meninas modelos e expô-las a aplicativos STEM do mundo real, os educadores têm o poder de mudar seu pensamento de maneiras importantes

Um estudo descobriu que participar de uma “intervenção modelo” proativa aumentou o interesse das meninas em STEM em 20% a 30%. Esta é precisamente a razão pela qual a UNESCO procura engajar modelos femininos, incluindo professores, para superar as divisões digitais e STEM, por meio de iniciativas como YouthMobile, que se mobilizou para apoiar esta primeira edição para meninas do Imagine Microsoft Cup Junior Virtual AI Hackathon.

“Não temos meninas mais velhas que mostrem que são capazes”, disse Karla, aluna do último ano da Escola Superior de Matemática e Ciências Naturais em Osijek, Croácia, uma pequena cidade às margens do rio Drava. Sua equipe ficou em terceiro lugar no hackathon. Talvez existam, dizem, mas “não falam sobre isso e não mostram ao resto de nós o que fazem”.

Justamente por essa falta de visibilidade das mulheres no STEM, foi um grande impulso participar do hackathon junto com mais de 80 meninas de países da Europa, África e Oriente Médio e receber conselhos de outras mulheres da área, disse Anamika , aluno do terceiro ano da Corro Waterfall High School, no sul da África do Sul, e membro da equipe sul-africana.

Um hackathon como uma intervenção para interessar as meninas em IA

O tema do hackathon focou em IA para a Terra e sustentabilidade. Os únicos pré-requisitos eram que as meninas tivessem entre 14 e 18 anos e estivessem interessadas em STEM.

Antes do hackathon, as entradas recebiam tarefas e atividades de “nivelamento” que as introduziam à codificação. Durante o evento virtual de dois dias no Microsoft Teams, elas foram convidadas a participar de palestras de mulheres nas áreas de STEM e participar de workshops práticos onde trabalharam juntas em exercícios práticos projetados para ensiná-las como a IA poderia ser usada para resolver problemas reais problemas do mundo através de técnicas de modelagem e previsão de IA, como árvores de decisão e florestas de decisão aleatória.

O desafio final que foi apresentado às equipes: usar as ferramentas de IA que aprenderam para encontrar uma maneira de salvar uma espécie.

A maioria das meninas entrou no hackathon sentindo-se nervosa e insegura, de acordo com Nokuthula Mnguni, professora de TI que orientou a equipe sul-africana.

“Eles realmente não sabiam se tinham ou não as habilidades certas que eram necessárias”, disseram ele. “Mas, dada a oportunidade, eles finalmente encontraram forças que nem sabiam que tinham”.

Em 2018, a Microsoft encomendou uma pesquisa para investigar as atitudes das meninas em relação às STEM, aguardando resultados negativos. “Mas, para nossa surpresa, descobrimos que eles eram realmente bastante positivos sobre STEM e tecnologia”, disse Alexa Joyce, diretora de habilidades prontas para o futuro da Microsoft, que respondeu a perguntas e compartilhou dicas durante o hackathon para jovens que desejam mudar o mundo através da IA.

“Geralmente você ouve: ‘Ah, as garotas acham que a tecnologia é difícil ou chata. Mas nossa investigação não confirmou isso”, disse ele. Em vez disso, as meninas tinham um claro interesse em usar a tecnologia para serem criativas e enfrentar problemas que poderiam afetar o mundo. Foi a aplicação da tecnologia, não a tecnologia em si, que os fascinou.

“Esta geração é muito aspiracional. Eles querem se comprometer com algo maior do que eles mesmos.”

Sass diz que não podemos nos dar ao luxo de viver em um mundo onde soluções científicas e tecnológicas são desesperadamente necessárias, mas excluir metade do talento global necessário para ajudar a criá-las. “Ainda há muito preconceito na IA. Muito disso é porque os homens ainda estão conduzindo a agenda e não há mulheres suficientes participando”.[/vc_column_text][us_separator size=”small” show_line=”1″][/vc_column][/vc_row]